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Wer nach einer interessanten Möglichkeit zur Weiterbildung sucht und gut Englisch spricht, für den ist möglicherweise - wie für mich - ein Kurs an der Harvard University Extension School eine tolle Erfahrung und Möglichkeit, sich weiterzubilden oder zu zertifizieren. Hier meine Erfahrungen:
Ich habe 2009 nebenberuflich von Deutschland aus einen Kursus an der Harvard University Extension School gemacht. Dort wird es bei einigen Kursen so gehandhabt, dass die Studenten nicht nur live vor Ort (on-campus), sondern auch aus der Entfernung über das Internet (Online Courses, Distance Option oder ) teilnehmen können. Es ließ sich auch beides kombinieren - wie es jedem zeitlich passt.
Die Vorlesungen und Seminiareinheiten (Sections) wurden vor Ort gefilmt und teils gestreamt (man kann also in Echtzeit dem Unterricht folgen) und/oder anschließend als Flash und in anderen Formaten online in ein Archiv gestellt, auf das die Studenten Zugriff hatten. Bei den gestreamten Veranstaltungen konnte man sich live per E-Mail beteiligen und Fragen stellen. Die als Film online archivierten Vorlesungen konnte man sich jederzeit, solange und so oft anschauen, wie man wollte.
Zusätzlich zu den Vorlesungen und Seminareinheiten vor Ort gab es auch Online-Seminareinheiten, bei denen sich die Studenten mit den Dozenten in einem virtuellen Klassenraum online zu einem Workshop trafen - dieses Angebot war vor allem für die Distance-Studenten sehr interessant. Auch diese Seminare wurden archiviert und konnten jederzeit wieder angeschaut werden. Damals funktionierte die Sprachfunktion des virtuellen Klassenzimmers erst einseitig für den Dozenten, aber alle anderen konnten durch Eintippen in ein Messenger-Feld Fragen stellen und sich auch miteinander unterhalten. Inzwischen funktioniert die Sprachfunktion wahrscheinlich in alle Richtungen. Auch konnte man mit dem Dozenten in einen separaten, privaten virtuellen Raum gehen, wenn man Fragen zu eigenen Projekten oder der eigenen Seminararbeit hatte, die nicht alle hören sollten. Das Ganze wurde abgerundet durch Zusammenfassungen, Foliensätze, Code-Schnippsel u. ä. von jeder dieser Vorlesungen und Seminare, die zum Download bereit gestellt wurden. Desweiteren gab es komplexere Projektaufgaben, die die Studenten zu bestimmten Terminen zu erledigen hatten, so dass selbstständiges Erarbeiten und Umsetzen unbedingt gefordert und gefördert wurde, und Boards zur Kommunikation mit dem Professor, den anderen Dozenten und ihren studentischen Assistenten.
Der Kurs, an dem ich teilgenommen hatte,, hieß "Building Scalable Dynamic Websites". Der hatte eine "Distance-Option" (das hatten nicht alle Kurse) - man musste weder zu Vorlesungen noch zu den Prüfungen nach Harvard reisen, tatsächlich gab es bei meinem Kursus keine Prüfungen, aber mehrere, sehr anspruchsvolle Projekte (für mich als Programmier-Einsteigerin sehr schwierig), die man zu einem bestimmten Termin fertig haben musste und die nach verschiedenen Kriterien bewertet wurden.
Die Einschreibung funktionierte ganz einfach mit Kreditkarte innerhalb der angegebenen Frist (gibt es jeweils im Winter und im Sommer).
Ich war von diesem Kurs (dauerte ein Semester) total begeistert. Ob alle Kurse so multimedial sind wie dieser und ob alle Dozenten so engagiert sind und so gut zu verstehen, weiß ich allerdings nicht - es gab jedenfalls von jeder Vorlesung nicht nur die filmischen Aufzeichnungen, sondern auch Mitschriebe, Unmengen an Software- und Buchempfehlungen sowie Internettipps und das alles schön sortiert auf einer Kurs-Webseite, auf die nur die Studenten Zugriff hatten, die für den Kurs eingeschrieben waren. Und es gab eine sehr gute Betreuung durch den Professor, weiteren Dozenten und ihre zahlreichen studentischen Helfer.
Nach erfolgreichem Abschluss dieses Kurses möchte ich noch eine Bewertung ergänzen:
Es war (für mich) sehr anspruchsvoll und zeitaufwändig. Die Aufgabenstellungen für die Projektarbeiten, welche die Benotungsgrundlage waren, wurden immer herausfordernder. Es war eine tolle Erfahrung und ich bin stolz, es geschafft zu haben
Ich würde es jedem weiterempfehlen, der bereit ist, sich voll zu engagieren.
Informationen zum aktuellen Kurs-Angebot gibt es bei www.extension.harvard.edu. Man kann einen Kurs als Baustein für verschiedene Abschlüsse nutzen oder einfach nur aus Interesse an einem einzelnen Kurs teilnehmen. Außerdem wählt man, ob man mit oder ohne Benotung teilnehmen will - für einen Studienabschluss und zur Erlangung eines akademischen Grades muss man natürlich eine ganze Reihe von Kursen mit Benotung besuchen und erfolgreich abschließen.
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